Не прошло и полугода с момента, как бывший сотрудник Сент-Луис Кардиналс Крис Корреа был осуждён американским правосудием за хакерский взлом компьютерных систем Хьюстон Астрос, а дело против бейсбольного клуба Сент-Луис Кардиналс со стороны МЛБ наконец-то получило логическое завершение. Ещё в октябре месяце комиссар лиги Роб Манфред заявил о том, что санкции в отношении Кардиналс вскоре будут установлены, однако в последующие 4 месяца на эту тему не было слышно абсолютно ничего. Вплоть до вчерашнего дня.

По итогам всевозможных расследований Высшая лига Бейсбола приняла решение лишить Сент-Луис Кардиналс двух лучших выборов на драфте-2017, а также оштрафовать организацию на два миллиона долларов, которые будут выплачены Хьюстон Астрос в качестве компенсации за нанесённый работником Кардс ущерб. Таким образом, согласно решению руководства лиги Кардиналс теряют выборы на драфте под общими 56-м и 75-м номерами, которые (также как и денежный штраф) переходят во владение бейсбольного клуба Хьюстон Астрос. Ранее Сент-Луис уже успел потерять выбор в первом раунде ближайшего драфта после подписания 5-летнего контракта с аутфилдером Декстером Фаулером, поэтому по сути "красные птахи" на драфте-2017 одномоментно оказались без права выбора молодых игроков в первых двух раундах.

Для тех, кто уже не помнит сути разборок, напомню, что Крис Корреа в июле прошлого года за свои противоправные действия был осуждён почти на 4 года реального тюремного срока, плюс оштрафован на сумму в 279 тысяч долларов. По данным следователей, начиная с 2012 года Корреа совершил 48 взломов компьютерной сети Астрос "Наземный контроль", благодаря которым хакер получил доступ к аккаунтам пяти различных сотрудников бейсбольного клуба Хьюстона. В частности, Корреа получил неограниченный доступ к электронной почте Сига Мейдала, одного из ведущих и наиболее важных сотрудников Астрос. Мейдал когда-то был не просто коллегой Корреи по Сент-Луису, но и одним из его основных конкурентов в иерархии руководящих сотрудников Кардиналс. Взлом его компьютера позволил Коррее получить подробную информацию о том, какими проектами и исследованиями занимался аналитический отдел Астрос, какие из этих проектов были перспективными, а от реализации каких идей стоило воздержаться.

Кроме того, доподлинно известно, что Корреа как минимум 14 раз получал доступ к личным рабочим записям генерального менеджера Астрос Джеффа Лунау. Записи содержали наиважнейшую информацию о торговых планах клуба непосредственно перед дедлайном сезона-2013. Что ещё важнее, согласно данным следствия именно Корреа причастен к передаче интернет-порталу Deadspin секретных записей за 10 месяцев о возможных будущих сделках, принадлежавших Хьюстону, а также последующему сливу переданной информации во всемирную сеть, где эта информация стала достоянием широкой общественности. В результате, репутации бейсбольного клуба Хьюстон Астрос был нанесён колоссальный ущерб, и за эту утечку, помимо всего прочего, "звездочётам" пришлось отдельно извиняться перед каждым клубом Высшей лиги.

Несмотря на то, что Сент-Луис Кардиналс уволил Криса Коррею ещё летом 2015-го, да вообще всячески помогал следствию разобраться в громком деле, которое вполне можно квалифицировать как промышленный шпионаж, нет сомнений в том, кто Кардс заслуживали определённого наказания как спортивная организация. Наказание получилось чувствительным, ведь Кардиналс не только потеряли два выбора во втором раунде, но и лишились почти половины суммы драфтого бюджета. Дело в том, что общая сумма так называемого бонусного пула бейсбольного клуба Сент-Луис Кардиналс на момент вынесения лигой вердикта составляла 3 миллиона 925 тысяч 500 долларов. Именно такую максимальную сумму Кардс имели право потратить после драфта в качестве бонусов за подписание с молодыми игроками первого профессионального контракта. По существующим правилам, потеря определённых выборов на драфте автоматически удаляет из клубного бюджета суммы, в которые эти драфт-пики были оценены. В данном случае, потеря 56-го (стоимость – 1 миллион 122 тысячи 400 долларов) и 75-го (стоимость – 730 тысяч 800 долларов) номеров уменьшают общий бонусный пул Сент-Луиса на два с небольшим миллиона, что сразу же превращает драфтовый бюджет клуба в самый малозначительный.

Тем не менее, бейсбольная общественность крайне неоднозначно встретила вердикт лиги по данному вопросу. Многие не без оснований уверенны в том, что наказание за столь громкое преступление Сент-Луису вынесено слишком мягкое, особенно если сравнить его с тем наказанием, которое было вынесено минувшим летом Бостон Ред Сокс. Тогда за махинации с контрактами новичков из стран Латинской Америки Бостон был наказан двухлетним запретом на подписание любых трудовых договоров с молодыми игроками из-за рубежа, а в добавок ещё и лишился сразу пятерых уже подписанных ранее проспектов.