Сиэтл Маринерс в среду укрепили ротацию команды стартовым питчером Сент-Луиса Майком Ликом, отдав за него Кардиналс молодого инфилдера Райдера Асканио. Вдобавок, "красные птахи" выслали "морякам" 17 миллионов долларов на выплату Лику заработной платы. Лик обладает контрактным контролем до конца сезона 2020 года, питчер должен гарантированно заработать 53 миллиона, включая 5 миллионов в случае выкупа клубом-хозяином опции на сезон-2021.
Важно указать, что контракт Майка Лика, подписанный им в декабре 2015 года, включал в себя полную защиту от обменов, поэтому прежде чем заключить договор от трансфере с Сиэтлом, Сент-Луису пришлось уговорить питчера отказаться от права наложить вето на сделку. Лик согласился на переход в Маринерс, в частности, из-за желания быть поближе к дому и семье, проживающей в штате Аризона. Сиэтл, напомню, предсезонные сборы проводит именно там.
За полтора сезона в Кардс Лик продемонстрировал ту самую выносливость, которая и позволила ему подписать ныне действующий трудовой договор. Майк отыграл 56 стартов и 330.2 иннинга в составе "кардиналов", однако реноме питчера надёжного, заработанное ещё в Цинциннати и Сан-Франциско, ему удержать не удалось. С начала 2016 года ERA Лика составлял 4.46 при достаточно слабом среднем показателе страйкаутов (6,2 за игру), но отличном контроле подач (всего 1,8 уока за игру). Последний месяц в Сент-Луисе для 29-летнего бейсболиста получился особенно печальным, ведь в 5 стартах августа Майку удалось лишь единожды не позволить сопернику набрать против себя более 3 ранов.
Маринерс, в то же время, деваться особо было некуда. Ротация Сиэтла, находящегося в 3,5 играх от второй уайлд-кард позиции, понесла огромные потери – из-за травм отсутствуют сразу четверо: Феликс Эрнандес, Джеймс Пакстон, Хисаши Ивакума и Дрю Смайли. Из выше перечисленных игроков только двое ожидают возвращение в этом сезоне, поэтому в попытке угнаться за остальными конкурентами "моряки" вынуждены искать сторонние варианты.
Лик вполне может вписаться в картину будущего бейсбольного Сиэтла, поскольку Ивакума, Смайли и Гайардо уже зимой команду покинут. И кстати, его вчерашний официальный дебют в новом коллективе получился на славу: Лик отработал 7 иннингов против Окленда, заработал 7 страйкаутов и позволил сопернику лишь 2 рана на 8 хитах.
Сент-Луис, также пока ещё ведущий борьбу за плей-офф как внутри дивизиона, так и за уайлд-кард Национальной лиги, теперь имеет возможность дать постоянное игровое время талантливому питчеру Люку Уиверу, при том, что полноценный дебют в МЛБ Джека Флаэрти не за горами. Кроме того, Кардиналс освободили место в платёжной ведомости, что можно использовать, к примеру, для переподписания контракта с будущим свободным агентом Лэнсом Линном, или же кем-то ещё из числа заметных стартеров на рынке свободных агентов.
Асканио, 21, в нынешнем сезоне выступал в фарм-клубах класса А и А+. В 450 выходах на биту венесуэлец атаковал с процентом .217/.295/.355, впрочем, юноша в текущем году выбил 9 хоумранов, превысив суммарное число выстрелов за забор за предыдущие четыре года профессиональной карьеры.