Вчера о завершении спортивной карьеры объявил питчер Кодзи Уэхара. 44-летний реливер в последний раз выходил на питчерскую горку Высшей лиги в 2017 году, после чего он вернулся в родную Японию, где ещё годик с небольшим "откатал" за Йомиури Джайантс.
Уэхара с 1999 по 2006 годы великолепно выступал за местных "гигантов" в роли стартера, но следующие два сезона работал по большей части реливером. В 2009-м Кодзи уехал за океан, подписав 2-летнее соглашение с Балтимором.
В Ориолс Уэхара сначала выходил в ротации, но уже во втором сезоне присоединился к буллпену "иволг", начав свой забег в качестве одного из самых эффективных реливеров лиги. За 6 сезонов в МЛБ (начиная с 2010-го), Уэхара провёл на питчерской горке 324 иннинга. Его отличный контроль подачи помог японцу в этот временной промежуток стать лучшим среди реливеров по среднему количеству уоков (1,19) и соотношению страйкаутов к уокам (9,56), а также седьмым по ERA (2.08) и 19-м по среднему количеству страйкаутов (11,42).
Несмотря на то, что начал свою карьеру в США Уэхара в Балтиморе, там он задержался ненадолго. В июле 2011 его обменяли в Техас на Томми Хантера и ещё не проявившего себя Криса Дэвиса. Цвета Техаса Уэхара защищал два года и оба раза его команда, в том числе и с его помощью, выходила в плей-офф. Тогда японцу не хватило везения, но уже в 2013-м в составе Бостона ему удалось завоевать чемпионский перстень. Этот год был во многом лучшим в карьере Уэхары: питчер в 74.1 иннинга заработал коэффициент ERA 1.09 при 12,23 страйкаута и 1,09 уока в среднем за игру. Сильный питчинг Уэхара перенёс на плей-офф, заработав звание самого ценного игрока чемпионской серии Американской лиги. Кстати, финальный аут Мировой серии-2013 также на счету Уэхары.
В Японии достижения Кодзи Уэхары тоже впечатляют. В 312 играх (205 стартах) за Йомиури Уэхара заработал 112 побед при 67 поражениях, ERA 3.02, выиграв массу личных и командных призов.
Слёзы ветерана разделяем. Желаем Кодзи успехов и благополучия!