Вашему вниманию четвёртая часть перевода книги "Высшая лига бейсбола на высоте в милю: Первая четверть века Колорадо Рокиз", автором которого является Пол Паркер, написавший свой труд при участии 5 соавторов. Автор перевода - наш подписчик Сергей Горбунов, за что ему большое спасибо.
Новое руководство
26 января 1992 года Джерри Макморрис стал председателем совета директоров, президентом и исполнительным директором клуба. Он занял эти посты после того как вместе с Ореном Бентоном и Чарли Монфортом выкупил контрольный пакет акций клуба у Стивена Курца и Пола Джейкобса. Курц и Джейкобс являлись держателями акций на время переходного периода после того, как команду покинули Майкл Монус и Антонуччи. Монус являлся одним из основателей сети аптек Phar-Mor и в начале года был обвинён в растрате и мошенничестве.
После получения власти в клубе, Макморрис сосредоточился на подборе сотрудников на ключевые посты. Скаутский департамент возглавил Пэт Догерти, а в его состав вошли Ларри Бернарт и Дик Балдерсон. Гебхард разработал подробные планы работы для себя и скаутов, стремясь охватить всю страну для создания фарм-системы клуба. Сообщалось, что пятнадцать сотрудников Догерти проехали на автомобилях 198 105 миль и просмотрели 2 250 игр школьных и студенческих команд в сорока восьми штатах и в Пуэрто-Рико.
В феврале радиостанция KOA была выбрана главной для освещения матчей клуба. Комментаторами были выбраны Джефф Кингери и Уэйн Хейгин. Телевизионным вещателем стал канал KWGN 2 с диктором-ветераном Чарли Джонсом. Диктором на стадионе стал Алан Роуч. Скорером клуба стал Фрэнк Харауэй, имевший опыт работы более пятидесяти лет.
В марте «Рокиз» объявили о том, что местом проведения весенних сборов команды станет Тусон. Стадионом команды был выбран «Хай-Корбетт Филд», на котором ранее играли «Кливленд Индианс». Спортивные власти округа Пима согласились провести значительную модернизацию поля и вспомогательных сооружений.
На состоявшемся в июне драфте МЛБ «Рокиз» в первом раунде выбрали питчера Джона Берка, уроженца Колорадо, выпускника Университета Флориды. Он присоединился к другим новичкам клуба в составе «Бенд Рокиз» и 16 июня сыграл за команду в первом её официальном матче против «Бойсе Хокс». «Рокиз» одержали победу со счётом 6:4 благодаря гранд-слэму кэтчера Уилла Скальзитти.
В июле «Рокиз» провели просмотровый лагерь в Университете Денвера. Он пользовался большой популярностью у болельщиков. 4 июля состоялась презентация формы. Домашняя с фиолетовыми полосками выделялась на фоне других в лиге. Гостевыми цветами стали серый и чёрный.
27 октября Гебхард объявил имя первого главного тренера в истории клуба. Им стал Дон Бейлор, который сразу же активно приступил к работе при подготовке к драфту расширения. Драфт состоялся 17 ноября. В Керриган-Холле собралось около 10 000 фанатов, пришедших посмотреть на мероприятие, проходившее в Денвере, Майами и Нью-Йорке. Сотрудник «Рокиз» Алан Боссарт создал оригинальную площадку со сценой, экранами телевизоров и декорациями. Подготовка перед объявлением выбранных игроков проходила в атмосфере секретности и безопасности.
Денвер выиграл бросок монетки и выбирал первым. Боб Гебхард назвал питчера Дэвида Нида из «Атланты». Генеральный менеджер «Марлинс» Дэйв Домбровски выбрал Найджела Уилсона из «Блю Джейс». Затем Гебхард объявил о подписании контракта со свободным агентом Андресом Галларагой. После этого Нид и Галларага неожиданно для болельщиков появились на сцене. Оба игрока были встречены с восторгом. Такие же эмоции и энтузиазм сопровождали выбор каждого последующего бейсболиста в течение вечера.
Весенние сборы
После того как были набраны игроки, назначены тренеры и менеджеры, Гебхард и штаб клуба обратил всё своё внимание на весенние сборы. Работы на «Хай-Корбетт Филд» были в разгаре – устанавливались дополнительные сидения, ремонтировались раздевалки, расширялись тренировочные поля, оборудовались места для представителей прессы.
За несколько недель до начала сборов главный тренер клуба Дон Бейлор и игроки Дэвид Нид и Эрик Уэдж отправились в рекламный тур по городам часового пояса горного времени. Они посетили Вайоминг, Юту, Нью-Мехико и многие города в Колорадо. Поездка преследовала две цели – привлечь внимание к предстоящему сезону и поблагодарить болельщиков за поддержку в привлечении команды. Многие переехали в регион из других частей США, где привыкли смотреть игры Высшей лиги бейсбола. Им этого не хватало и теперь для них пришло
Питчеры прибыли в Тусон 22 февраля, полевые игроки присоединились к команде 27 числа. Игроки должны были познакомиться с тренерами и партнёрами по команде. Чтобы облегчить процесс питчер Брин Смит раздал всем бирки с именами. Остальные бейсболисты ответили хитрыми дополнениями и обменами, которые путали некоторых болельщиков и журналистов, не подозревавших подвоха.
Как только начались сборы, все переключились на подготовку к предсезонным играм. Ветеран Дон Циммер был нанят в качестве тренера скамейки, Ларри Бернарт стал тренером питчеров. Эти назначения придали команде уверенности.
Первый матч клуба был сыгран 6 марта против «Сан-Франциско Джайантс». Церемония открытия игры началась с пролёта пилотажной группы с авиабазы Дэвис-Монтен. Национальный гимн исполнила группа «Сыновья пионеров». В присутствии 7 726 зрителей «Рокиз» одержали победу со счётом 7:2.
Первая игра регулярного чемпионата была сыграна 5 апреля в гостях против «Нью-Йорк Метс». Дебют на домашней арене состоялся 9 апреля. На игру с «Монреаль Экспос» пришло 80 227 зрителей.
История основания «Колорадо Рокиз» уникальна. В ней принимало участие множество людей из всех слоёв общества. Они объединились и работали вместе, чтобы обогатить свою жизнь бейсболом высшего уровня. Бейсбол — это игра для любых возрастов, национальностей и вероисповеданий. Это отражение национального наследия, основа общих ценностей. Это постоянная борьба, в которой ты можешь выиграть или проиграть, но это зависит только от твоих возможностей. И теперь, во всех Скалистых горах, это часть нашей общей истории общей истории, которой нужно делиться на протяжении веков.
