Ещё одна неделя осталась в прошлом, а до конца регулярного сезона всего две недели. Борьба за выход в плей-офф обостряется с каждым днём, одни клубы становятся всё ближе к заветной цели, за которую они боролись долгих пять с половиной месяцев, другие всё ближе к отпуску и поездке на солнечные пляжи. Время подвести итоги минувших семи дней и взглянуть с пристрастием на  ближайшее будущее.

Краткие итоги прошлой недели:

Американская лига

• Торонто: Тампа-Бэй Рэйс (3 игры, дома), Лос-Анджелес Эйнджелс (4 игры, выезд) – 3-4
• Бостон: Балтимор Ориолс (3 игры, дома), Нью-Йорк Янкиз (4 игры, дома) – 5-2
• Балтимор: Бостон Ред Сокс (3 игры, выезд), Тампа-Бэй Рэйс (4 игры, дома) – 4-3
• Н-Й Янкиз: Лос-Анджелес Доджерс (3 игры, дома), Бостон Ред Сокс (4 игры, выезд) – 1-6
• Детройт: Миннесота Твинс (4 игры, дома), Кливленд Индианс (3 игры, выезд) – 3-4
• Хьюстон: Техас Рейнджерс (3 игры, дома), Сиэтл (3 игры, выезд) – 3-3
• Сиэтл: Лос-Анджелес Эйнджелс (3 игры, выезд), Хьюстон Астрос (3 игры, дома) – 4-2
• Канзас-Сити: Окленд Атлетикс (4 игры, дома), Чикаго Уайт Сокс (3 игры, дома) – 2-5

Национальная лига

• Л-А Доджерс: Нью-Йорк Янкиз (3 игры, выезд), Аризона Даймондбэкс (4 игры, выезд) – 4-3
• Сан-Франциско: Сан-Диего Падрес (3 игры, дома), Сент-Луис Кардиналс (4 игры, дома) – 2-5
• Сент-Луис: Чикаго Кабс (3 игры, дома), Сан-Франциско Джайантс (4 игры, выезд) – 3-4
• Питтсбург: Филадельфия Филлис (4 игры, выезд), Цинциннати Редс (4 игры, выезд) – 5-3
• Н-Й Метс: Вашингтон Нэшнлс (3 игры, выезд), Миннесота Твинс (3 игры, дома) – 4-2
• Майами: Атланта Брэйвз (3 игры, выезд), Филадельфия Филлис (3 игры, выезд) – 3-3

Положение в дивизионах:

Ну что ж, одну команду Высшей лиги уже можно поздравить не только с выходом в плей-офф, но и с триумфальной победой в дивизионе. Великолепные Чикаго Кабс, которые в целом по сезону (если не брать в расчёт маленький провальчик в начале мая и крупный перед Матчем Звёзд) были заметно сильнее всех, досрочно стали чемпионами НЛ Центр впервые с 2008 года. Не существует также и сомнений в том, что именно Чикаго Кабс будут иметь наибольший процент побед среди всех победителей дивизионов в Национальной лиге, что обеспечит "медвежатам" преимущество собственного поля на первые два раунда плей-офф, а также противостояние в дивизионной серии с победителем битвы уайлд-кардов.

На востоке НЛ, а так же в центре и на западе АЛ за прошедшую неделю мало что изменилось. Расстояние между Вашингтоном и Нью-Йорк Метс в дивизионе НЛ Восток сократилось, но всего на одну игру, и ныне составляет 8 игр. Кливленд сохранил лидерство в своей пятёрке и продолжает опережать Детройт на приличные 7 игр. Техас уверенно идёт к победе в дивизионе АЛ Запад, обгоняя Сиэтл на 8,5 игр. Подобного рода преимущества за две недели на практике не отыгрываются.

А вот Лос-Анджелес Доджерс, наоборот, в дивизионе НЛ Запад свой отрыв от Сан-Франциско увеличил с 3 игр до 5-ти. В дивизионе АЛ Восток немного убежал вперёд от конкурентов Бостон. Теперь Ред Сокс на 3 и 4 игры соответственно оставили позади Балтимор и Торонто. Отрыв Бостона не велик и им ещё играть и с Ориолс, и с Блю Джейс, так что откупоривать шампанское "красным носкам" явно рано. Доджерс и Джайантс же и вовсе предстоит провести друг против друга ещё две полновесные серии, поэтому и здесь утверждать о победе "ловкачей" торопиться не станем.

Положение в уайлд-кардовой гонке:

Повторю себя самого недельной давности: ситуация в Американской лиге продолжает оставаться напряжённой. Единственная разница от прошлой недели – Сиэтл благодаря успешным сериям против Эйнджелс и Астрос сумел обойти как Янкиз, так и вышеупомянутый Хьюстон. Теперь "моряки" на пару с "тиграми" из Детройта отстают от занимающего второе уайлд-кард место всего на две игры. Хьюстону, впрочем, также на пол-игры удалось сократить отставание от канадцев, которое на сегодняшний день составляет три игры. В это же время, Нью-Йорк Янкиз и Канзас-Сити Роялс, свои серии провалившие, существенно осложнили задачу выхода в плей-офф. Первые завершили неделю поражениями а 5 играх подряд, включая выездной "свип" от Бостона, вторые с пяти поражений подряд неделю начали, включая неожиданный домашний разгром от Окленда. Есть ощущение, что сказка о феноменальном камбэке Янкиз так сказкой и останется. Нет, не в этом году. Но может быть в следующем?

В Национальной лиге не собирающийся сбавлять обороты Нью-Йорк Метс, которые, воспользовавшись очной разборкой Сан-Франциско и Сент-Луиса, успели урвать себе первую позицию и преимущество своего боллпарка в уайлд-кард раунде постсезонья. "Гиганты" с трудом, но всё же удерживают заветную вторую строчку опережая Кардиналс всего на 1 игру. Периферийные Майами и Питтсбург проигрывают Сан-Франциско 5 игр. Казалось бы, два места разыграют три команды. Однако ж…

Тут очень занятная вещь вырисовывается, которая может повлиять на исход всего вообще. Начнём с того, я повторю себя самого снова, что ни одна из пяти команд-претендентов не является беспроблемной. Во-вторых, игровые или медицинские трудности лидирующей тройки, а также сложное расписание у всех команд в конце сезона оставляют пусть маленький, но всё-таки шанс двум клубам подотставшим. У Метс какая-то катастрофа с ротацией, живой и полностью здоровый там только, кажется, нестареющий Батроло Колон. Остальные так или иначе либо травмированы серьёзно, либо не серьёзно, но всё же травмированы. Сент-Луис и особенно Сан-Франциско далеко не выглядят командами непобедимыми. У Майами магическим образом выздоровел окончательно Джанкарло Стэнтон, в погоне это козырь. У Питтсбурга вдруг проснулась атака, в частности, Шон Родригес, настрелявший аж 5 хоумранов в последних 7 играх. Загадывать и прогнозировать не будем ничего, будем просто наблюдать. "А что, а вдруг?" (с) Вы бы отказались от возрождения суперинтриги, такой, чтобы до самого конца адреналин зашкаливал? Я бы не отказался. Думаю вы, если вы настоящие бейсбольные болельщики, тоже.

Позволю себе достать свою болельщицкую сущность и добавлю ещё один занятный факт. В 2007 году бейсбольный клуб Колорадо Рокиз совершил настоящее чудо. "Горцы" выиграли 14 из 15 последних поединков и буквально ворвались в плей-офф через уайлд-кард, а затем и вовсе вышли в Мировую Серию. Той командой руководил никто иной как Клинт Хёрдл, нынешний менеджер Питтсбург Пайретс. Повод для аналогии есть, опыт сотворения чудес есть. Ситуация тогда турнирная у Колорадо была не в пример лучше (на 15 сентября – 76-72, 4 место в дивизионе, отставание от уайлд-карда – 3 игры), но и уайлд-кард у каждой лиги был только один. Хотя, скажем прямо, с такой ротацией, как сейчас у Пайретс… В общем, думайте сами.

Кто с кем:

А знаете что? Давайте-ка на этой неделе мы отметим не просто соперников претендентов на плей-офф до конца этой недели, а вообще до конца регулярки, что бы у всех сложилось полноценная картина перспектив каждого из клубов.

Американская лига

• Бостон: Балтимор Ориолс (4 игры, выезд), Тампа-Бэй Рэйс (3 игры, выезд), Нью-Йорк Янкиз (3 игры, выезд), Торонто Блю Джейс (3 игры, дома)
• Балтимор: Бостон Ред Сокс (4 игры, дома), Аризона Даймондбэкс (3 игры, дома), Торонто Блю Джейс (3 игры, выезд), Нью-Йорк Янкиз (3 игры, выезд)
• Торонто: Сиэтл Маринерс (3 игры, выезд), Нью-Йорк Янкиз (4 игры, дома), Балтимор Ориолс (3 игры, дома), Бостон Редс Сокс (3 игры, выезд)
• Н-Й Янкиз: Тампа-Бэй Рэйс (3 игры, выезд), Торонто Блю Джейс (4 игры, выезд), Бостон Ред Сокс (3 игры, дома), Балтимор Ориолс (3 игры, дома)
• Детройт: Миннесота Твинс (3 игры, выезд), Канзас-Сити Роялс (3 игры, дома), Кливленд Индианс (4 игры, дома), Атланта Брэйвз (3 игры, выезд)
• Хьюстон: Окленд Атлетикс (3 игры, выезд), Лос-Анджелес Эйнджелс (4 игры, дома), Сиэтл Маринерс (3 игры, дома), Лос-Анджелес Эйнджелс (3 игры, выезд)
• Сиэтл: Торонто Блю Джейс (3 игры, дома), Миннесота Твинс (3 игры, выезд), Хьюстон Астрос (3 игры, выезд), Окленд Атлетикс (4 игры, дома)
• Канзас-Сити: Чикаго Уайт Сокс (1 игра, дома), Кливленд Индианс (3 игры, выезд), Детройт Тайгерс (3 игры, выезд), Миннесота Твинс (3 игры, дома), Кливленд Индианс (3 игры, дома)

Могли ли вы в начале сезона представить себе такую интенсивную его концовку? Могли ли вы представить себе, что победитель дивизиона АЛ Восток будет определяться в многочисленных очных битвах четырёх клубов из этой пятёрки в последние две недели? Думали ли вы, что проходных серий практически не будет? Балтимор против Бостона. Сиэтл против Торонто. Торонто против Янкиз. Детройт против Канзас-Сити. Каждая игра на вес золота. И всё это уже на следующей неделе. А что там будет дальше – просто пальчики оближешь, настоящий деликатес для бейсбольных гурманов.

Стоит отметить, что Хьюстону и Детройту в разной степени повезло с оставшимся рабочим графиком. Тайгерс, к примеру, достался настоящий подарок судьбы в виде двух слабейших команд регулярного первенства – Миннесоты (в начале этой недели) и Атланты (в конце следующей). Хьюстону вообще выпало играть против Окленда и дважды Эйнджелс – команд, которым осталось играть разве что за собственную честь и будущие контракты.

По действующему чемпиону колокол пока не бьёт, но только пока. Канзас-Сити на этой неделе играет против двух клубов, находящихся в таблице АЛ Центр выше себя, и это, пожалуй, последняя возможность для Роялс вскочить на подножку уходящего поезда. Так что очень может быть в следующий понедельник мы воскликнем классическое "Король умер. Да здравствует король!"

Национальная лига

• Н-Й Метс: Атланта Брэйвз (3 игры, дома), Филадельфия Филлис (4 игры, дома), Майами Марлинс (3 игры, выезд), Филадельфия Филлис (3 игры, выезд)
• Сан-Франциско: Лос-Анджелес Доджерс (3 игры, выезд), Сан-Диего (4 игры, выезд), Колорадо Рокиз (3 игры, дома), Лос-Анджелес Доджерс (3 игра, дома)
• Сент-Луис: Колорадо Рокиз (3 игры, выезд), Чикаго Кабс (3 игры, выезд), Цинциннати Редс (; игры, дома), Питтсбург Пайретс (3 игры, дома)
• Питтсбург: Милуоки Брюэрс (3 игры, выезд), Вашингтон Нэшнлс (3 игры, дома), Чикаго Кабс (4 игры, дома), Сент-Луис Кардиналс (3 игры, дома)
• Майами: Вашингтон Нэшнлс (3 игры, дома), Атланта Брэйвз (4 игры, дома), Нью-Йорк Метс (3 игры, дома), Вашингтон Нэшнлс (3 игры, выезд).

О да, в Национальной лиге тоже будет на что посмотреть на этой неделе. Конечно же, в первую очередь привлекает внимание последнее в этом сезоне противостояние в Лос-Анджелесе двух сильнейших калифорнийских команд – Доджерс и Джайантс. Мало кто верит в то, что "гигантам" удастся настичь "ловкачей", но для сохранности собственных позиций в уайлд-кардовой гонке необходимо доставать пусть даже самые последние внутренние резервы. Основной конкурент Сан-Франциско, Сент-Луис, проведёт не менее сложную неделю. Поездку в Колорадо прогулочной никак не назовёшь, тем более, что для, скажем, Карлоса Мартинеса, заявленного на эту серию сегодня, Курс Филд – место для питчинга чуть ли не самое некомфортное в его карьере. А далее Кардс вновь придётся доказывать состоятельность в трёх играх против Кабс, где, впрочем, в сезонной серии пока равенство (8-8).

В это же время, Нью-Йорк Метс повезло дважды. Как и в случае с Детройтом, "горожанам" посчастливилось получить в соперники Миннесоту и Атланту, причём подряд. С "близнецами" подопечные Терри Коллинса справились "всухую", с Брэйвз никто не мешаем провернуть тот же фокус. Повторюсь, ситуация с ротацией вызывает опасения, но расписание на этой неделе в каком-то смысле получается щадящее. Плюс, есть надежда на возвращение Стивена Матца уже на этой неделе. Вот так вот Нью-Йорк Метс взял и стал фаворитом среди команд не претендующих на победу в своих дивизионах НЛ.

Майами и Питтсбург имеют в запасе по одной серии с аутсайдерами, но что ещё важнее, по серии с Вашингтон Нэшнлс. Обе серии могут потенциально получиться очень интересными, если, конечно, кто-то заранее не выбросит белый флаг и не перестанет бороться. 

Ну и напоследок, посмотрим на графическое изображение шансов клубом МЛБ на плей-офф этого года, представленное на официальном сайте лиги известным аналитическим интернет-ресурсом Fangraphs. Давайте только не забывать, что это только цифры. В реальности возможно всё.