Ну что же, дамы и господа. Вот мы и достигли финишной прямой, до которой, прямо скажем, добрались не все стартовавшие в апреле участники марафона. Всего неделя отделяет нас от старта постсезонья, где десять клубов Высшей лиги разыграют между собой две путёвки в мировую серию. Плей-офф официально начнётся 2 октября (в ночь на 3 октября по московскому времени) матчем уайлд-кард раунда Национальной лиги. Впрочем, не будем слишком забегать вперёд, тем более, что некоторым командам ещё есть за что бороться.

Начнём с кратких итогов прошлой недели:

Американская лига

Хьюстон: Сиэтл (3 игры, дома), Л-А Эйнджелс (3 игры, дома) – 4-2

Окленд: Л-А Эйнджелс (3 игры, дома), Миннесота (3 игры, дома) – 4-2

Н-Й Янкиз: Бостон (3 игры, дома), Балтимор (3 игры, дома) – 4-2

Национальная лига

Атланта: Сент-Луис (3 игры, дома), Филадельфия (4 игры, дома) – 5-2  

Филадельфия: Н-Й Метс (3 игры, дома), Атланта (3 игры, выезд) – 2-5

Вашингтон: Майами (2 игры, выезд), Н-Й Метс (4 игры, дома) – 3-4

Чикаго Кабс: Аризона (3 игры, выезд), Чикаго Уайт Сокс (3 игры, выезд) – 4-2

Милуоки: Цинциннати (3 игры, дома), Питтсбург (3 игры, выезд) – 4-2

Сент-Луис: Атланта (3 игры, выезд), Сан-Франциско (3 игры, дома) – 5-1

Питтсбург: Канзас-Сити (3 игры, выезд), Милуоки (3 игры, дома) – 4-2

Колорадо: Л-А Доджерс (3 игры, выезд), Аризона (3 игры, выезд) – 3-3

Л-А Доджерс: Колорадо (3 игры, дома), Сан-Диего (3 игры, дома) – 5-1

Аризона: Чикаго Кабс (3 игры, дома), Колорадо (3 игры, дома) –1-5

Остановимся на текущем положении дел в дивизионах.

В Американской лиге в минувшие 7 дней своё место в плей-офф застолбили бейсболисты Хьюстон Астрос. Интересно, что в то же время победа в дивизионе АЛ Запад пока ещё окончательно не гарантирована. С другой стороны, Окленд находится в 4,5 играх от лидирующих "звездочётов", а это слишком большой отставание за неделю до конца регулярного чемпионата.

Также на прошлой неделе победу в дивизионе АЛ Восток одержали Бостон Ред Сокс, причём этот дивизионный триумф "красных носков" уже третий подряд, чего в истории организации не случалось никогда. Янкиз занимают прочное второе место.

В Национальной лиге на востоке Атланта Брэйвз, в том числе благодаря "сухой" победе в 4-матчевой серии с ближайшим конкурентом из Филадельфии, обеспечили себе первый дивизионный титул и первый выход в плей-офф за пять лет.

На западе не утихает борьба между Доджерс и Рокиз. Лос-Анджелес за счёт двух лишних побед вырвался вперёд и оторвался от преследователя на 1,5 игры, однако у Колорадо одна игра в запасе, плюс "горцы" заключительные игры сезона проводят на родном боллпарке, в то время как "ловкачи" завершат регулярку на выезде. Таким образом, смело утверждаем, что объявлять победителя в НЛ Запад явно рано.

В центральном дивизионе Чикаго Кабс в погоне третьей подряд победой обладают стратегическим преимуществом над Милуоки Брюэрс. "Медвежата" опережают пивоваров на 2,5 игры, имея игру в запасе. Сент-Луис, несмотря на успех прошлой недели, не сумел сократить отставание от Кабс в достаточной мере для того, чтобы серьёзно претендовать на первое место в дивизионе. Гипотетически, конечно, Кардиналс могли бы испортить жизнь Кабс в очном противостоянии на ближайших выходных, но есть ощущение, что к пятнице вопрос о победителе в НЛ Центр будет снят.

Теперь давайте обратимся к гонке за уайлд-кард и картине предстоящего плей-офф.

В Американской лиге четыре из пяти участников постсезонья уже определены - это прошлогодние октябрьские бойцы Бостон, Кливленд, Хьюстон и Нью-Йорк Якниз. Безо всяких сомнений пятым в эту милую компанию со дня на день добавится Окленд. В теории у Тампы ещё есть шанс захватить второе уалд-кард место, но задача эта для Рэйс нереалистичная. По факту, для бронирования места в кубковой пятёрке необходима либо одна победа "атлетов", либо одно поражение "лучей", что может произойти уже сегодня.

Сетка плей-офф в Американской лиге была понятна ещё на прошлой неделе. Хьюстон как почти гарантированный победитель дивизиона АЛ Запад начёт дома серию до трёх побед с чемпионом АЛ Центр Кливленд Индианс. Бостон Ред Сокс, обладающие преимуществом своего поля на весь плей-офф, точно сыграют с победителем пары Янкиз/Атлетикс. Пока не известно, где 3 октября будет проведена игра уайлд-кард раунда, но к настоящему моменту место хозяина стартового раунда плей- офф удерживают "парни из Бронкса". Отрыв Янкиз от Атлетикc в таблице составляет скромные 1,5 игры, но у Янкиз есть в запасе лишняя встреча с Тампой.

Добавлю, что в случае равенства процента побед по окончании сезона между Янкиз и Атлетике, преимущество своего поля в игре уайлд-кард раунда получит Нью-Йорк Янкиз. Несмотря на то, что клубы сезонную серию завершили с 3 победами каждая, потенциальная ничья пока складывается в пользу "бомбистов". Всё дело в том, что при ничьей в сезонной серии более высокий номер посева получит та команда, чей процент побед в играх против внутридивизионных соперников выше. В настоящий момент у Янкиз 39 побед при 30 поражениях против команд из АЛ Восток, в то время как Окленд в играх с командами из АЛ Запад имеет одинаковое количество побед и поражений - по 35. У Эй'с есть ещё неделя, чтобы исправить ситуацию.

В Национальной лиге ситуация с плей-офф за неделю стала яснее, но она всё ещё во многом остаётся запутанной. Место в постсезонье гарантировала себе только Атланта, пока сохраняющая с очень скромным отрывом от Доджерс второй номер посева.

В зоне уайлд-кард преимущество своего поля имеют Милуоки Брюэрс, опережающие Сент-Луис на ничего не обещающие 2 игры. За чертой плей-офф находятся Колорадо Рокиз, отстающие на полторы игры не только от Доджерс (в дивизионе), но и от Сент-Луиса (в гонке за уайлд-кард).

Чикаго Кабс в данную минуту являются лучшей по проценту побед командой Национальной лиги, их отрыв от победителя дивизиона НЛ Восток Атланты составляет 3,5 игры (при том, что, напомню, от Милуоки - 2,5 игры).

Расположение в таблице у претендентов на плей-офф настолько плотное, что случиться в Национальной лиге может всё, что угодно, да и гипотетических сценариев, включая потенциальные "тайбрэйкеры", предостаточно. Давайте рассмотрим их все:

• В случае равенства Чикаго Кабс и Милуоки Брюэрс в борьбе за титул победителя дивизиона НЛ Центр в понедельник будет проведена дополнительная игра между "мишками" и "пивоварами". Встреча состоится в Чикаго за счёт победы Кабс над Брюэрс в сезонной серии со счётом 11-8.
• В случае равенства процента побед между Атлантой и Чикаго первый номер посева получат Брэйвз. Сезонная серия клубов завершилась в ничью, 3-3, но у Атланты лучший показатель игр с клубами своего дивизиона (47-23) по сравнению с Кабс (37-32).
• В случае если Милуоки и Сент-Луис вдвоём завершат сезон в зоне уайлд-кард и с одинаковым процентом побед, преимущество своего поля получит победитель сезонной серии. Пока что в здесь сохраняется равновесие, клубы одержали по 8 побед, поэтому если что, очная встреча команд в начале недели станет в этом смысле определяющей.
• В случае равенства Кардиналс и Рокиз в борьбе за второе уайлд-кард место, выход в плей-офф будет разыгран между Сент-Луисом и Колорадо на Буш Стэдиум. Сент-Луис в сезонной серии был сильнее, 5-2.
• В случае равенства Доджерс и Рокиз, победителя дивизиона НЛ Запад определит дополнительная игра, которая состоится в Лос-Анджелесе. Доджерс в сезонной серии имеют преимущество, 12-7.
• В случае равенства Кардиналс и Доджерс в борьбе за второе уайлд-кард место, дополнительная игра регулярки пройдёт в Сент-Луисе за счёт победы "кардиналов" над соперником в сезонной серии со счётом 4-3.
• В случае равенства процента побед к концу сезона у Атланты и Лос-Анджелеса, второе место посева получат Доджерс за счёт победы в сезонной серии, 5-2.

Посмотрим внимательно на расписание. Что же ждёт нас на последней неделе регулярного чемпионата?

Американская лига

Хьюстон Астрос: Торонто Блю Джейс (3 игры, выезд), Балтимор Ориолс (4 игры, выезд)

Окленд Атлетикс: Сиэтл Маринерс (3 игры, выезд), Лос-Анджелес Эйнджелс (3 игры, выезд)

Нью-Йорк Янкиз: Тампа-Бэй Рэйс (4 игры, выезд), Бостон Ред Сокс (3 игры, выезд)

Ред Сокс и Янкиз. Самая продаваемая бейсбольная вывеска за всю историю бейсбола. Нам повезло, нынешнюю регулярку два заклятых соперника завершают очной встречей. Данная серия обретает дополнительный интерес, поскольку, по сути, её можно рассматривать как официальную репетицию плей-офф. Ведь представьте себе, если Янкиз обыграют Окленд (простите меня, замечательные болельщики Атлетике), "красные носки" и "бомбисты" подарят нам очередную дуэль в плей-офф.

Национальная лига

Атланта Брэйвз: Нью-Йорк Метс (3 игры, выезд), Филадельфия Филлис (3 игры, выезд)

Чикаго Кабс: Питтсбург Пайретс (4 игры, дома), Сент-Луис Кардиналс (3 игры, дома)

Милуоки Брюэрс: Сент-Луис Кардиналс (3 игры, выезд), Детройт Тайгерс (3 игры, дома)

Сент-Луис Кардинале: Милуоки Брюэрс (3 игры, дома), Чикаго Кабс (3 игры, выезд)

Лос-Анджелес Доджерс: Аризона Даймодбэкс (3 игры, выезд), Сан-Франциско Джайантс (3 игры, выезд)

Колорадо Рокиз: Филадельфия Филлис (4 игры, дома), Вашингтон Нэшнлс (3 игры, дома)

Первое, за чем стоит последить, это внутридивизионная рубка в НЛ Центр. Там свою судьбу будут решать Сент-Луис Кардиналс, последовательно сыграющие сначала с Милуоки дома, а затем на выезде с Кабс. Доджерс и Рокиз, к сожалению, друг с другом не встретятся, но за их фотофинишем хочется следить особенно пристально. У калифорнийцев соперники кажутся проще, но игры выездные. Колорадо играет дома против более сильных, но всё же уже не мотивированных противников.

Ну и напоследок немного аналитики от Fangraphs. Процентная вероятность попадания в плей-офф претендентов на уайлд-кард за три недели до окончания сезона.