Памятные достижения бывают не только у спортсменов, тренеров и генеральных менеджеров. Бывают они и у судей.
Действительно памятное событие вчера произошло в жизни известного ампайра Джо Уэста. 68-летний Уэст отработал встречу между Сент-Луисом и Чикаго Уайт Сокс, и этот поединок стал 5376-м в его карьере. Таким образом, Уэст установил новый рекорд по количеству обслуженных им официальных матчей регулярного сезона, обойдя ампайра Билла Клема, которому предыдущий рекорд принадлежал с 1941 года.
Уэст, безусловно один из наиболее колоритных персонажей в американском бейсболе на протядении последних четырёх с половиной десятилетий, дебютировал в МЛБ как судья в возрасте 23 лет. До 2002 года Уэст работал исключительно на играх Национальной лиги, а затем его начали привлекать к работе на играх всех команд МЛБ. В числе памятных матчей, которые обслуживал Джо Уэст, есть и пятый в карьере ноу-хиттер Нолана Райана в 1981 году, и 500-й хоумран Вилли МакКоуви в 1978-м, и идеальная игра Феликса Эрнандеса в 2012-м, и 400-я бомба Альберта Пухолса год спустя.
Добавлю, что Уэст за карьеру работал на шести Мировых сериях, трёх Матчах звёзд, десяти Чемпионских сериях, восьми дивизионных сериях, а также на трёх играх Уайлд-кард раунда. Кроме того, он успел поработать под руководством шестерых комиссаров лиги.
По окончании сезона-2021 Джо Уэст планирует уйти на пенсию.